Ce rapport biannuel, produit en collaboration avec la Société Zoologique de Londres et le Réseau Empreinte Ecologique Globale, est, à ce jour, l’étude la plus complète sur la santé de la planète.
Depuis la Station Spatiale internationale (SSI), l’astronaute hollandais André Kuipers a une vision unique du défi que nous devons relever : « Nous n’avons qu’une Terre. De la SSI, je peux voir l’empreinte de l’Humanité sur la planète, y compris les feux de forêt, la pollution de l’air et l’érosion, autant de défis dont on parle dans cette dernière édition du Rapport Planète Vivante du WWF. Nous exerçons une pression insoutenable sur notre planète, et pourtant nous devons sauver notre unique maison, non seulement pour nous mais aussi pour les générations futures ».

> Enorme augmentation de l’accaparement des terres agricoles
Dans toutes les régions en développement, on assiste à une ruée des investisseurs étrangers cherchant à sécuriser l’accès aux terres agricoles en vue d’en développer la production. Les estimations révèlent que, depuis le milieu des années 2000, la superficie concernée par ces acquisitions foncières est équivalente à celle de l’Europe orientale. Si le dernier épisode d’accélération du phénomène tire son origine de la crise alimentaire de 2007-2008, ses causes profondes sont à rechercher du côté de la croissance démographique, de la consommation croissante d’une minorité planétaire et de la demande de produits alimentaires, de biocarburants, de matières premières et de bois d’œuvre par les marchés.

> Les pays riches exercent une pression disproportionnée sur les ressources naturelles
La différence entre l’empreinte écologique des pays riches et pauvres reste énorme. Le rapport montre que l’Empreinte Ecologique des pays à haut revenu est cinq fois supérieure à celle des pays à bas revenus.
Les dix pays à la plus forte empreinte écologique par individu sont le Qatar, le Koweït, les Emirats Arabes Unis, le Danemark, les États-Unis d'Amérique, la Belgique, l’Australie, le Canada, les Pays-Bas et l'Irlande.
Il faudrait 4,5 terres pour répondre aux besoins d’une population globale vivant comme un habitant moyen des Emirats Arabes Unis ou des Etats-Unis. C’est bien sûr impossible.

Non seulement nous vivons au-dessus des moyens de la Terre, mais la répartition que nous faisons des fruits ainsi récoltés est inéquitable : les pays et les communautés les plus pauvres supportent en effet une part disproportionnée des effets négatifs de la consommation croissante de ressources à l’échelle mondiale, alors que leurs homologues des nations industrialisées recueillent l’essentiel de ses bénéfices.

Selon Jim Leape, Directeur général du WWF International, « nous vivons comme si nous avions une autre planète à disposition. En 1 an nous utilisons 50% de ressources que ce que la Terre peut régénérer dans ce même laps de temps. A moins que nous changions drastiquement de cap, cela va continuer à augmenter et d’ici 2030, deux planètes ne suffiront même plus ».

> Plus d’habitants, moins de ressources : Les indicateurs sont au rouge
Le Rapport Planète Vivante utilise l’Indice Planète Vivante (IPV) pour mesurer les changements dans la santé des écosystèmes de la planète. L’IPV suit plus de 9000 populations de plus de 2600 espèces. L’IPV global indique un déclin de 30% depuis 1970, les écosystèmes tropicaux étant les plus touchés avec une baisse de 60% en moins de 40 ans.
Alors que la biodiversité diminue, l’empreinte écologique augmente ; la demande que nous exerçons sur les ressources naturelles n’est pas soutenable. L’IPV est un indicateur de la santé de notre planète et il est au rouge. Si nous nions ce fait, nous nous exposons à des conséquences graves pour l’Humanité.

Le rapport souligne également l'impact de l'urbanisation galopante. En 2050, deux personnes sur trois vivront en ville. Il devient encore plus nécessaire de trouver de nouvelles façons de mieux gérer les ressources naturelles.

> De la nourriture, de l’eau et de l’énergie pour tous est possible
« Nous pouvons créer un avenir prospère où la nourriture, l’eau et l’énergie seraient accessibles en quantité suffisante aux 9, voire peut-être 10 milliards d’êtres humaines appelés à se partager la surface du globe en 2050. » affirme Jim Leape.

« Le Rapport Planète Vivante propose une gamme de solutions nécessaires pour inverser le déclin de la biodiversité et ramener l'empreinte écologique au sein de la capacité écologique de la Terre. » Ces solutions sont formulées en 16 priorités, avec entre autres protéger et maintenir la biodiversité et les écosystèmes, produire plus efficacement en utilisant moins d’énergie et de matières premières, consommer moins et mieux et reconnaître et intégrer la valeur de la biodiversité et des services écologiques dans les décisions politiques et économiques. Il convient également d’établir des cadres juridiques et politiques qui permettent un accès équitable et durable à la nourriture, à l'eau et à l'énergie pour tous.

> Rio+20, ou la voie du redressement
Ce rapport sort cinq semaines avant la conférence sur le développement durable des Nations-Unies qui se tiendra à Rio de Janeiro (Rio+20) en juin prochain. Vingt ans après le fameux premier Sommet de la Terre, c’est l’occasion pour les pays de confirmer leur engagement en faveur de la construction d’un avenir durable pour tous. « Les défis présentés dans le Rapport Planète Vivante sont clairs », a déclaré Jim Leape, directeur du WWF International. « Rio+20 peut et doit être le moment pendant lequel les gouvernements s’engagent pour une société durable et socialement juste. La conférence de Rio +20 est une occasion unique pour tous ceux (gouvernements, société civile, villes et entreprises) qui veulent unir leurs forces et jouer un rôle crucial dans la préservation de notre planète ».


Quelques chiffres clés :
- Les pays à haut revenu consomment cinq fois plus de ressources naturelles que les nations les plus pauvres
- L’Indice Planète Vivante a diminué de 30 % depuis 1970, les écosystèmes tropicaux demeurent les plus touchés avec une diminution de l’indice de 60% en moins de 40 ans.
- Au moins 2,7 milliards de personnes vivent dans des bassins fluviaux connaissant de graves pénuries d'eau pendant au moins un mois de l'année.
- La population mondiale a plus que doublé depuis 1950. De 7 milliards en 2011, elle devrait atteindre un peu plus de 9,3 milliards de personnes d'ici 2050.
- La croissance rapide de la population dans les pays à faible revenu (multipliée par 4,3 depuis 1961) a conduit à une augmentation de leur empreinte écologique totale de 323 %.
- Globalement, les résidents urbains sont responsables de plus de 70 % des combustions fossiles liés aux émissions de CO2. En 2050, deux personnes sur trois vivront en ville.
- Environ 13 millions d'hectares de forêts ont disparu chaque année entre 2000 et 2010.
- Les pays des BRIICS (le Brésil, la Russie, l’Inde, l’Indonésie, la Chine) et les pays à revenu intermédiaire ont augmenté leur empreinte écologique par habitant de 65 % depuis 1961.

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Avec le dernier numéro, «Quand l’homme invente l’Univers», disponible en kiosque depuis le 25 avril au prix inchangé de 5,95€, les lecteurs pourront découvrir l’histoire de l’astronomie.
Chinois, Grecs, Mayas, Indiens, toutes les cultures ont cherché à interroger le ciel et à le raconter à travers des mythes. Mais quelles traces avons-nous des activités astronomiques anciennes ? Existe-t-il réellement un lien entre astrologie et astronomie ?
Le ciel a toujours été un objet de curiosité inspirant la crainte mais aussi la vénération et cette édition des Cahiers de Science & Vie plonge le lecteur à la découverte de l’astronomie et des raisons qui ont poussé l’humanité à explorer le firmament.

Un nouveau format pour les Cahiers de Science & Vie
Dans leur dernier numéro, Les Cahiers de Science & Vie nous montrent un nouveau visage. Pier Paolo Pitacco, designer et directeur artistique de renommée internationale, a fait évoluer la maquette du magazine afin d’offrir aux lecteurs un nouveau format, plus grand, plus illustré, faisant la part belle à des documents d’époque associés à une iconographie contemporaine.
Les illustrations jouent un rôle à part entière en apportant une aide à la perception et la compréhension des sujets.
Cette nouvelle maquette se veut claire et épurée. La couverture et le papier plus épais facilitent la prise en main et améliorent le confort de lecture.
Monothématique, chaque numéro de Cahiers développe en profondeur un sujet à travers une vingtaine de papiers, apportant une abondance d'informations et d'explications pour une analyse claire et objective. Les lecteurs trouveront désormais de nouveaux rendez-vous, des reportages, des carnets de voyage ainsi que des cabinets de curiosités conçus par les meilleurs
spécialistes.
Telle une boucle temporelle, ce numéro aborde le présent avec une interview, nous entraîne dans l’Histoire de l’astronomie pour revenir à l’actualité, voire à la projection dans le futur grâce à un dernier entretien en fin de magazine. Le lecteur pourra découvrir cette nouvelle version dans le dernier numéro des Cahiers de Science & Vie - « Astronomie, quand l’homme invente l’Univers » au travers de trois sous-thématiques :

Découvrir le ciel
 Il y a plus de 30 000 ans, les hommes du Paléolithique supérieur observaient déjà le ciel, éclairant d’un jour nouveau les
origines de l’astronomie. Au IIe millénaire, des constructions cosmologiques centrées sur le Soleil apparaissent en Europe, sans
pour autant marquer de rupture avec une tradition astronomique bien plus ancienne.

Mettre en ordre le ciel
 Alors que les Mésopotamiens nous ont laissé une grille de lecture rigoureuse exprimée dans un langage arithmétique, les
Grecs expliquent l’Univers par des modèles géométriques où les planètes sont représentées par des sphères. Le modèle conçu
par Ptolémée servira de référence jusqu’à Copernic.

Utiliser et transmettre le ciel
 Afin de s’orienter en mer et découvrir de nouvelles terres, les premiers marins ont dû apprendre à observer le Soleil.
Comment l’astronomie a-t-elle accompagné la navigation dans ses progrès jusqu’à l’avènement de la longitude ?

Interviews :
Yaël Nazé - astronome du Fonds national de recherche
scientifique à l’université de Liège.
Hubert Reeves - astrophysicien et auteur d’ouvrages de
vulgarisation scientifique.